Princip proizvodnje vodika elektrolizom vode vrlo je jednostavan, a to je razgradnja vode na vodik i kisik pomoću struje. Specifična metoda je: kada se istosmjerna struja pusti u neke vodene otopine elektrolita, razgrađene tvari nemaju nikakve veze s izvornim elektrolitom. Voda je ta koja djeluje kao otapalo, a izvorni elektrolit ostaje u vodi. Na primjer, sumporna kiselina, natrijev hidroksid, kalijev hidroksid itd. svi pripadaju ovoj vrsti elektrolita.
Pri elektrolizi vode, budući da čista voda ima vrlo mali stupanj ionizacije i nisku vodljivost, ona je tipičan slab elektrolit. Stoga je potrebno dodati gore spomenuti elektrolit kako bi se povećala vodljivost otopine kako bi se voda mogla glatko elektrolizirati u vodik i kisik.